Impressions de San Francisco (7) : les cable-cars

C'est une impression vraiment étonnante dans une ville moderne du 21ème siècle aux Etats-Unis de se déplacer dans de vieux wagons tirés par des câbles souterrains... Et qui n'est pas en plus une attraction touristique, puisque les san franciscains l'utilisent régulièrement. Les cable-cars sont la seule façon (en dehors de la voiture) d'escalader et de dévaler sans difficulté les nombreuses rues en pente du centre-ville jusqu'au port.

Inventé en 1873, le système a été entièrement restauré en 1984, et il reste 3 lignes sur les 8 originelles. Le système de câbles souterrain fonctionne sans discontinuer à une vitesse constante de 15km/h, c'est le conducteur qui décide d'accrocher la voiture par un système de levier et de pince au câble pour les montées, puis qui le lâche dans les descentes (avec un méga frein quand même)...

Et à la station d'arrivée, le conducteur et son coéquipier doivent faire pivoter la voiture sur une plaque tournante en bois afin de repartir en sens inverse :