Impressions du Costa Rica (2) : les fourmis protectrices ou dévoreuses

Le Costa Rica et la nature sont intimement liés, dans un pays qui donne la priorité à la protection de l'environnement après des années de déforestation. Et les surprises sont nombreuses pour nous citadins ignares... Comme par exemple l'observation du travail de titan des fourmis. En forêt, certaines espèces (les "fourmis coupe-feuille") s'attaquent au feuillage d'arbres gigantesques et le "déshabillent" totalement, même s'il est très loin de la fourmilière, pour alimenter leurs cultures de champignons en sous-sol; et c'est ainsi que l'on croise des colonnes entières porteuses de feuilles sur des centaines de mètres...

Et d'autres espèces sont au contraire les protectrices de certains arbustes : ceux-ci disposent à l'intérieur de leurs branches sans feuilles de canaux dans lesquels les fourmis se sont installées. Et si un animal extérieur vient à approcher et à toucher l'arbre (on a fait l'expérience), des centaines de fourmis sortent tout à coup prêtes à balancer leur acide formique sur l'opportun, et éventuellement assurer les apports en protéines de la colonie...